Ik ben hier nu iets meer dan 10 jaar mee bezig en ben niet van plan het te laten sterven. - Philippe (Keyboards)

Julie nieuwe album “Score To A New Beginning” is inderdaad een nieuw begin voor de band, aangezien je niet met een vaste line-up, maar met een reeks gastmuzikanten hebt gewerkt. Vanwaar deze nieuwe aanpak?
Toen alle andere leden vertrokken, dacht ik na over de toekomst van Fairyland. Ik kwam tot de conclusie dat ik, in het belang van het overleven van de groep, een lange periode tussen het laatste en het nieuwe album moest vermijden. Een vaste line-up kiezen zou veel tijd in beslag hebben genomen, door audities en “fout-positieven” (je weet wel, “deze kerel ziet er OK uit”, en 6 maanden later draait het uit op bloedvergieten en een kapotgeslagen hotelkamer), dus in plaats daarvan besloot ik de hulp van een groot aantal gasten in te roepen om het album tot leven te brengen. Op die manier ging alles een stuk sneller en gemakkelijker en was het ook veel leuker.

In verband met die gastmuzikanten, waar heb je ze gevonden en hoe ging een opnameproces met zoveel mensen precies in zijn werk?
Sommige gasten boden spontaan hun hulp aan: Georg (Neuhauser, zanger van Serenity –nvdr), Geraldine (Gadaut, zangeres van Benighted Soul – nvdr) en Jean-Gabriel (Bocciarelli, bassist van Benighted Soul – nvdr). Anderen heb ik rechtstreeks gecontacteerd. Maar over het algemeen waren het mensen die ik kende of met wie ik in het verleden heb samengewerkt. Het opnameproces was gewoon een kwestie van organisatie. De opnames waren hoofdzakelijk verdeeld tussen twee studio’s: één in Italië en één in Frankrijk. Deze werkwijze liet ons toe om gastopnames te centraliseren in functie van hun locatie. Daarnaast werden enkele gitaarsolo’s opgenomen door de gitaristen zelf en dan daarna naar mij opgestuurd om ze in de hoofdmix te integreren.

“Score To A New Beginning” klinkt als een filmscore voor een fantasty-film type “Lord Of The Rings”. Haal je je invloed uit bepaalde filmcomponisten?
Uiteraard, soundtracks van films zijn een grote inspiratiebron voor mij. Om er enkele te noemen: Williams, Elfman, Zimmer, Arnold, Shore, Goldsmith,… en mijn grootste invloed en favoriete muzikant/componist: Mike Oldfield.

Zou je met deze nieuwe aanpak van gastmuzikanten te gebruiken in plaats van een vaste line-up overwegen een metal opera te maken, met meerdere zangers die verschillende personages vertolken (zie Avantasia, Ayreon,…)?
Dat is eigenlijk min of meer wat “Score To A New Beginning” voorstelt. Elke zanger speelt een zekere rol, behalve Marco (Sandron, zanger van Pathosray – nvdr), die zowel Doryan als de verteller is. Georg speelt Ben Arbigail, terwijl de vrouwelijke stemmen de Goden van Osyrhia voorstellen. Het was niet mijn bedoeling om op deze manier Avantasia of Ayreon te kopiëren, het album is een beetje gestructureerd als een opera.

Is er een muzikant waarmee je ooit zou willen samenwerken?
De enige naam die mij te binnen schiet, nu je het vraagt, is Hansi Kürsch. Maar dat is gewoon omdat hij mijn eerste keuze is, en de lijst zou anders pijnlijk lang zijn. Maar in principe heb ik niet de intentie “grote namen” te nemen omdat het “grote namen” zijn. Eerst en vooral zoek ik naar getalenteerde en interessante muzikanten. Als ze van lokale bands komen, is dat een goeie gelegenheid om er reclame voor te maken. Grote namen hebben volgens mij niet meer ruchtbaarheid nodig dan ze al hebben.

Voor de eerste keer in de geschiedenis van Fairyland was je de enige componist voor dit album. Hoe anders was dit voor jou?
Je vertrekt van een valse aanneming (vervloek het promoblaadje! – nvdr). Ik ben ALTIJD de enige componist van Fairyland geweest. De rol van de andere bandleden was gelimiteerd tot het schrijven van solostukken en eventuele herwerkingen van ritmestukken, als dat nodig was. Ik denk trouwens dat dit een van de redenen tot hun vertrek kan zijn. Maar dat was van in het begin zo afgesproken en toen Tom (Thomas “Tom” Cesario, bassist – nvdr), Piwee (Piere-Emmanuel “Piwee” Desfray, drummer – nvdr) en Max (Leclerqc, zanger – nvdr) bij de band kwamen, was dat het eerste wat ik hen verteld heb. Natuurlijk is het altijd gemakkelijk om te doen alsof zulke zaken hen niet kunnen schelen, te profiteren van de release van het album en de publiciteit, om mij daarna te zeggen dat ik kan ontploffen en ze hun eigen project beginnen. Kan je eigenlijk zien dat ik nog altijd kwaad ben? Hoe dan ook, om je vraag te beantwoorden, het veranderde niets, behalve dat ik nu 100% vrij was en ik mij aan niemand moest verantwoorden. De gasten waren hier om te verwezenlijken wat ik in gedachten had en dat is op een rustige en makkelijke manier verlopen.

Uiteraard kost het schrijfproces voor een band die zoveel complexe orkestrale arrangementen gebruikt veel moeite. Hoe schrijf je precies nummers?
Alle nummers zijn geschreven op keyboard, in de volgorde van het verhaal. Eerst zoek ik een melodie die past bij de gebeurtenissen en emoties die ik wil overbrengen. Dan bouw ik de belangrijkste arrangementen op die melodie en voeg ik de “metal”-laag toe (drums, bas, basis ritme gitaren). Dan herwerk ik de arrangementen opnieuw en tenslotte voeg ik de zanglijnen toe. Dit alles wordt uiteindelijk verfijnd in de studio, tijdens de preproductie en de laatste opnames.

Dit derde album concludeert het verhaal van het magische koninkrijk Osyrhia. Krijgt het een vervolg, of gaat een mogelijk vierde album op een ander verhaal focussen?
Het eindigt alleen de “Osyrhians Chronicles”-trilogie, die slechts 500 van de ruim 6000 jaar van het Osyrhia-concept omvat. Er is dus nog steeds veel onontgonnen gebied, hoewel ik mij in de nabije toekomst er op zal toeleggen om de gebeurtenissen te vertellen die tot de situatie leiden zoals die op het eerste album is. Als alles volgens plan verloopt, wordt het volgende album een suite die het volledige concept opsomt. Op die manier zal het een nuttige handleiding zijn voor de luisteraar, telkens als hij een Fairyland-album beluistert.

Zijn er tourplannen en zoja, hoe ga je de line-up regelen?
Tot nu toe hebben we twee bevestigde optredens in september (ProgPower Scandinavië in Denemarken de 24ste en MetalFest UK in Engeland de 27ste). Voor die optredens en een eventuele tour, zal de line-up bestaan uit alle leden van Pathosray, minus hun keyboardspeler, plus Chris Menta op tweede gitaar en mij op keyboards. Deze line-up zal hopelijk een vrij dichte weergave van het algemene gevoel van het album bieden.

Is er nog een droomproject dat je ooit zou willen doen of geeft Fairyland je alle kansen die je nodig hebt?
Momenteel concentreer ik mij alleen op Fairyland. Ik heb een aantal andere projecten in gedachten, maar ik ben hier nu iets langer dan 10 jaar mee bezig en ben niet van plan het te laten sterven. Dus mijn excuses als je teleurgesteld bent, maar je zal nog opnieuw van Fairyland horen.
Ik nodig alle fans van symphonic metal en fantasy uit om “Score To A New Beginning” een kans te geven. Misschien vind je het niet goed, maar misschien wel, en moest dat zo zijn, maakt dat mij gelukkig. Het beste en hopelijk zien we jullie op tour!